根據(jù)螺桿壓縮機(jī)種類和應(yīng)用場合的不同，機(jī)組中的潤滑油起著不同的作用。
1. 潤滑油種類及特性
根據(jù)螺桿壓縮機(jī)種類和應(yīng)用場合的不同，機(jī)組中的潤滑油起著不同的作用。
在無油螺桿壓縮機(jī)中，潤滑油主要起著潤滑的作用。而在噴油螺桿壓縮機(jī)中，潤滑油的作用則極為重要，潤滑、密封、冷卻、降噪等作用，而且還要作為控制調(diào)節(jié)滑閥等元件運(yùn)動的液壓用油。
另外，除了在壓縮機(jī)中起到上述作用外，潤滑油本身還必須具有抗化學(xué)分解、抗氧化、抗碳化的特性，并且在使用過程中，能長時(shí)間地保持原有的粘度、飽和蒸氣壓、燃點(diǎn)和流動等主要特性。
在螺桿壓縮機(jī)中使用的潤滑油，主要有礦物油、半合成和全合成油三種。
礦物油使用原油作為原材料，原油經(jīng)過蒸餾、溶劑提煉和脫蠟等煉制工藝后，即可得到各種粘度礦物油的“半成品”。在這些半成品中加入各種添加劑，改進(jìn)其特性后，就得到了各種規(guī)格的礦物油。
主要的添加劑包括減摩劑、防腐蝕劑、抗水劑、分散劑、抗泡沫劑、抗氧化劑、防銹劑等。值得指出的是，添加劑應(yīng)根據(jù)具體的應(yīng)用場合使用，例如，空氣壓縮機(jī)用油和制冷壓縮機(jī)用油中的添加劑是不同的。有些應(yīng)用場合不允許使用一些特定的添加劑，因?yàn)檫@些添加劑有可能和被壓縮氣體發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。
半合成油也使用原油作為原材料，但煉制工藝與礦物油不同。在半合成油的煉制過程中，不采用溶劑提煉的工藝，而改用“氫化裂解”工藝。原油經(jīng)過蒸餾、氫化裂解和脫蠟等煉制工藝后，再視需要混入前述的一些添加劑，就得到各種半合成油。
與礦物油相比，半合成油的特性更為穩(wěn)定，能達(dá)到更高的粘度。此外，半合成油飽和蒸氣壓較低，從而不易揮發(fā)?？纱蟠鬁p少噴油螺桿壓縮機(jī)供氣中的含油量。
合成油與礦物油和半合成油的最本質(zhì)區(qū)別，在于這種潤滑油不是在原油的基礎(chǔ)上煉制的。合成油的半成品是不含任何雜質(zhì)的純化學(xué)物質(zhì)，把所選擇的各種半成品混合后，即可直接得到具有所要求特性的合成油。
如具有合適的粘度，不與所壓縮的氣體發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，能保護(hù)被潤滑的零件表面，對后續(xù)工藝和設(shè)備無危害等。合成油雖然價(jià)格較高，但壽命明顯增加，并且在許多情況下有更好的潤滑性能。
另外，在一些特定的應(yīng)用場合，為了防止?jié)櫥团c所壓縮的氣體發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，只能采用合成油。
2. 潤滑油的選擇
顯然，不同類型的壓縮機(jī)和不同的應(yīng)用場合，對潤滑油的要求會有顯著的不同。
在無油螺桿壓縮機(jī)中，潤滑油始終不與被壓縮氣體接觸，其作用是潤滑和冷卻軸承、軸封、同步齒輪和增速齒輪等零部件。所以，無油螺桿壓縮機(jī)中潤滑油的選取較為簡單，只要在潤滑性能、壽命和價(jià)格等方面作出權(quán)衡即可。通常可選擇價(jià)格低廉的礦物油，但要求加入抗泡沫劑、防腐蝕和減磨劑。在這種應(yīng)用場合，雖然礦物油已具有足夠長的壽命，但也可采用半合成油，使?jié)櫥偷膲勖L，并具有更好的潤滑性能。在無油螺桿壓縮機(jī)中，一般無須采用價(jià)格較高的合成油。
在噴油螺桿壓縮機(jī)中，潤滑油直接與被壓縮氣體混合。選擇時(shí)應(yīng)考慮：1、要求潤滑油不與被壓縮氣體發(fā)生化學(xué)反應(yīng)；2、考慮到被壓縮氣體在潤滑油中的溶解和對潤滑油的稀釋作用；3、由于潤滑油經(jīng)受頻繁的加熱和冷卻過程，要求潤滑油能長時(shí)間地保持合適的粘度，并具有優(yōu)越的抗氧化、防銹、防腐蝕等性能。
盡管一些礦物油能提供滿意的潤滑，但礦物油在噴油螺桿壓縮機(jī)中的應(yīng)用受到限制，比礦物油性能更好的半合成油及合成油在噴油螺桿壓縮機(jī)中的應(yīng)用越來越多。
在噴油螺桿空氣壓縮機(jī)中，由于空氣不會與潤滑油中的組成發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，在潤滑油中的溶解度也很小，所以各種潤滑油都可使用。礦物油具有價(jià)格低廉的優(yōu)點(diǎn)，但壽命較短，抗高溫性差。半合成油的抗高溫性好，和礦物油相比，壽命至少可以提高一倍，而且排氣中的含油量也可大大減少。合成油的壽命更長，抗高溫性更好，但可能與壓縮機(jī)中的合成橡膠元件發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，值得注意。
在噴油制冷螺桿機(jī)中，螺桿制冷壓縮機(jī)中廣泛使用的制冷工質(zhì)是氨和R22，還有一些機(jī)組采用R134A及R407C、R410A等混合工質(zhì)。礦物油可用于制冷工質(zhì)為氨和R22的機(jī)組系統(tǒng)，但壽命有限。當(dāng)采用半合成油或合成油時(shí)，不僅可使?jié)櫥偷膲勖娱L，可以從-45℃以下的低溫側(cè)很容易地回收。對于采用R134A及R407C、R410A等制冷工質(zhì)的機(jī)組系統(tǒng)，則多采用半合成油或合成油。
噴油螺桿工藝壓縮機(jī)中的情況更為復(fù)雜。盡管礦物油能用于諸如甲烷、氨、碳氧化物、氮?dú)獾葢?yīng)用場合，但在被壓縮氣體為丙烷、丁烷、氯化物等場合下，礦物油的應(yīng)用就受到了限制。所以，在一些噴油螺桿工藝壓縮機(jī)中，雖然價(jià)格較高，但也只能采用半合成油或合成油。
